清理 Windows 预读取（Prefetch）文件夹不仅无法提升系统速度，反而可能导致应用程序启动变慢。早在 2005 年，微软开发者便指出，Windows 利用预读取文件加速应用加载，强制清除会迫使系统重建数据，从而暂时降低性能。尽管这一机制已存在二十年，且 Windows 11 仍保留该文件夹，但“删除预读取”仍是各类网络清理指南中的常见误区。
预读取机制被误读
网络流传的清理建议基于一个错误假设：认为预读取文件夹中的所有 .pf 文件都会加载到内存并拖慢系统。事实上，Windows 仅在启动特定应用时才会调用对应的预读取文件。若应用长期未运行，其 .pf 文件仅占用少量磁盘空间，并不影响内存。
预读取文件并非应用副本，而是包含需读取页面和文件的索引列表，因此删除它们无法释放有意义的存储空间。此外，预读取不同于超级预读取（Superfetch，现称 SysMain），后者会将常用应用预加载至空闲内存，二者机制与影响截然不同。Windows 操作系统已能高效管理预读取文件夹，无需用户手动干预。
实测：删除文件导致启动延迟
与 Windows XP 不同，Windows 8 及更高版本（含 Windows 11）最多保留 1,024 个预读取文件，并优先删除最旧文件。在实际测试中，日常使用的电脑预读取文件夹仅含 364 个项目，占用约 27MB；另一台少用测试机则有 481 个项目，占用 13MB。
测试显示，删除 .pf 文件后重启，部分原本启动较慢的应用（如内置视频编辑器 Clipchamp）出现明显延迟，Word、Edge 和 Chrome 等应用也有轻微滞后。在配置较低的虚拟机（4GB 内存，双核处理器）中，清除预读取文件夹后，应用启动延迟更为显著。
虽然在高速 SSD 上，这种差异远不如机械硬盘时代明显——Windows 7 已在 SSD 上默认关闭应用启动预读取——但早期测试数据表明，禁用预读取会导致系统启动和应用打开时间显著增加。个别案例中出现的启动加速，往往伴随注册表修改及其他设置调整，且以牺牲应用启动速度为代价。
建议：让系统自行管理
微软事件响应团队确认，预读取功能旨在加快应用程序后续启动，在 Windows 桌面版系统中默认启用。微软官方提供的性能优化建议中，并未包含清理预读取文件，而是推荐禁用启动项、卸载冗余应用、运行存储感知及安装更新。
清除预读取文件的唯一合理理由是隐私考量：每个 .pf 文件记录了应用的运行次数及最近八次的启动时间。若用户对此敏感，可选择删除，但需明确这是以牺牲微小的启动速度换取隐私，而非提升性能。对于大多数感觉电脑缓慢的用户，排查启动项或高 CPU 占用进程才是解决卡顿的关键，预读取文件夹应交由 Windows 自行管理。