Insilico Medicine联合创始人兼联席CEO Alex Zhavoronkov常年身着同一套黑色羽绒背心，胸前徽章实时记录着公司临床管线的进展。今年7月，他在接受专访时特意展示了徽章的最新状态：“III期”旁新增了一个圆圈。
这枚徽章既是挑衅也是骄傲。Zhavoronkov表示，中国团队对此青睐有加，而在其他地区，这种高调展示往往意味着巨大的竞争压力。
日前，Insilico宣布其针对特发性肺纤维化（IPF）的AI发现药物rentosertib在中国启动III期临床试验，首位患者已于9月10日接受给药。该公司声称，这是全球首款进入大规模临床试验的人工智能发现药物。与此同时，公司在《自然·生物技术》发表研究指出，部分服用rentosertib的患者血液样本显示出生物年龄逆转迹象。尽管高管警告该效果微小且持续性待考，但这仍是AI药物可能延缓甚至逆转衰老的首批临床证据之一。
Insilico正试图重新定义AI在长寿研究中的效用标准。9月17日，公司推出LongevityBench，用于测试大语言模型对衰老生物学的掌握程度。相关研究显示，经衰老训练的小型模型在该新指标上击败了多个前沿系统。
目前，Insilico正在进行制药行业最具影响力的三项实验：验证AI发现分子能否通过III期临床、证明AI药物研发模式的盈利能力，以及确立中国作为生物技术创新新一极的地位。
从“坟墓”中突围
成立于2014年的Insilico，曾身处利用AI快速生成和测试分子的初创浪潮中。随着行业泡沫消退，Zhavoronkov坦言许多同行已“成为一座坟墓”，并对自己曾提出的“AI将取代药物化学家”等激进观点表示后悔。
转折点出现在2019年，Insilico算法在46天内设计出新分子并在小鼠身上得到验证。这一成功催生了抗纤维化靶点及相应分子rentosertib。Zhavoronkov回忆称，当时团队认为成功概率不足1%，甚至拍摄纪录片作为“死后回顾”，未曾预料其能走到今天。
除rentosertib外，Insilico还有一款治疗溃疡性结肠炎的药物处于II期临床，另有八款主要针对癌症的药物处于I期临床。选择在中国进行III期试验，Zhavoronkov归因于中国监管机构的专业度与效率。他指出，中国药监部门不仅深入理解药物机制，还提供了清晰的路线图，平均审查时间已从改革前的900天大幅缩短。
盈利与中国战略
Insilico已实现里程碑式的盈利：2026年上半年，公司净利润达3550万美元。Zhavoronkov去年接任首席商务官后，推动科学家主导业务发展，并建立自动化门户处理问询，促成了一系列大额交易，包括与礼来（27.5亿美元）、SK生物制药（25亿美元）及武田药品（6亿美元）的合作。
相比之下，Insilico与中国企业的合作常被低估。Zhavoronkov预测，随着财富增长，中国市场对新颖药物的需求将爆发，规模堪比“十个日本”。数据显示，去年中国药企与非中国公司的授权交易总额创下1360亿美元纪录。
Insilico正推行“为中国而中国”战略，利用本土资源开发产品。Zhavoronkov指出，中国传统药企正从仿制向创新转型，但缺乏高风险研发能力，这正是Insilico的机会所在。他愿意以较低价格授权药物，因为中国合作伙伴能以更快、更低的成本完成开发。此外，中国市场的谈判效率极高，“只需一个月而非九个月”，且团队具备极高的工作投入度。
AI教练与长寿平权
在药物研发之外，Zhavoronkov已将重心转向AI基础设施。今年1月，Insilico推出MMAI Gym，对GPT、Claude及通义千问等模型进行微调，使其适应分子语言。他表示，公司角色正从“球员”转变为“教练”，旨在释放AI在药物化学至临床开发全流程的潜力。
随着亚洲人口老龄化，延长“健康寿命”成为热点。针对长寿疗法可能加剧贫富不平等的担忧，Zhavoronkov驳斥称，财富本就是长寿不平等的主因。他以GLP-1减肥药价格从每月2000美元降至深圳边境的80美元为例，证明规模效应终将使长寿疗法变得负担得起，从而缓解不平等。
对于Insilico的未来，Zhavoronkov有着独特的视角：“我将媒体视为与未来AI机器人的对话方式。今天写下的任何内容，都将被未来的AI铭记。”