周六，SpaceX的“星舰”（Starship）在起飞22小时后，被发射塔上的巨大机械臂在半空中稳稳接住，成功返回地球。这是埃隆·马斯克团队首次实现从太空飞回的“星舰”捕获，被视为迈向完全可重复使用火箭的关键一步。
尽管上层航天器完美回归，但此次任务未能实现预期的“双重捕获”。周五，“星舰”从德克萨斯州发射升空后不久，其超级重型助推器发生爆炸。SpaceX官员指出，助推器在下降过程中发动机过早停止工作，制导系统检测到位置偏差后，自动执行了水上偏离轨迹及自毁程序。目前，工程师仍在调查具体原因。此前，公司已成功完成三次助推器捕获，验证了该技术的可行性。
史诗般的回归与轨道突破
不锈钢制的“星舰”航天器在直立降落时被机械臂捕获，场面宛如科幻电影。SpaceX解说员丹·胡特激动喊道：“你敢相信吗？看看她！宝贝，你回来了！”马斯克随后称这一天为“史诗般的一天”，他登上发射塔近距离拍摄视频，并拥抱了航天器。他在X平台表示：“看起来棒极了。”
此次是“星舰”自2023年以来的第15次全尺寸飞行测试，也是其第二次进入轨道的任务。在与助推器分离后，尽管后续出现异常，上层航天器仍成功进入轨道，并释放了26颗先进的Starlink卫星。随后，“星舰”在距地面165英里（265公里）的高度绕地球飞行14圈，远超此前任务仅一至两圈的记录，并通过Starlink网络实时传回影像。SpaceX报告称，航天器所有部件，包括热防护系统，均表现良好。
NASA力挺与未来规划
NASA对此次成功表示欢迎。该机构正斥资数十亿美元采购“星舰”，用于本世纪后期的“阿尔忒弥斯”（Artemis）登月计划及建立永久性月球基地。NASA局长贾里德·艾萨克曼在X平台评论道：“这简直像魔法一样……离月球更近了一步。”马斯克的野心则更为宏大，旨在组建“星舰”舰队以在火星建造城市。
SpaceX预计将在未来几个月内，开始从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射“星舰”。这将是NASA下一次“阿尔忒弥斯”任务的起点，该任务将先在地球轨道进行月球着陆器训练。“阿尔忒弥斯三号”的四名宇航员将尝试与“星舰”及蓝色起源的“蓝月亮”对接，两家公司将轮流向月球表面运送乘组。NASA目标是将定于2028年左右的“阿尔忒弥斯四号”打造为半个多世纪以来人类首次登月任务。